De beste roei-ervaring buiten het water
Bij Matrix geloven we dat goed de vijand van geweldig is. Toen we in 2012 naar onze roeier keken en zagen dat die slechts goed was, gingen we aan de slag met één doel: een uitzonderlijke roei-ervaring creëren. We wisten dat roeien zich in de bijna 20 jaar sinds de introductie van onze oorspronkelijke stationaire roeitrainer had ontwikkeld, en zijn weg had gevonden naar circuits met meerdere trainingsvormen, cardiozones in sportscholen, gespecialiseerde roeilessen en trainingsfaciliteiten voor topsporters. Het was aan ons designteam — een mix van industrieel ontwerpers, engineers en productspecialisten — om een roeier te ontwikkelen die al deze verschillende activiteiten zonder concessies ondersteunt.
Luister, leer, ervaar
We zijn begonnen met een diepe duik in de veelzijdige ervaring van modern roeien. Daarbij hebben we contact gehad met gebruikers, clubeigenaren geïnterviewd, met instructeurs samengewerkt en indoor roeien in uiteenlopende omgevingen geobserveerd. Een van onze productspecialisten haalde zelfs haar certificaat als roei-instructeur. We ontdekten meteen dat lessen met hele rijen luchtweerstandsroeiers die tegelijk werken, erg luid kunnen zijn. Hoewel de verduisterde trainingsruimtes zorgden voor een kenmerkende workout-ervaring, waren consoles ook lastig af te lezen. In circuits met meerdere trainingsvormen leek het erop dat de meeste roeitrainers niet sterk of slim genoeg waren gebouwd voor een constante stroom sporters die er met snelheid en intensiteit doorheen gingen. Op de algemene cardiovloer hadden grotere gebruikers moeite om hun benen volledig te strekken of een comfortabele grip op de handgreep te vinden. We bezochten zelfs een lokale universiteit en stapten in dezelfde watertanks die studentensporters gebruiken om hun trainingsbehoeften te begrijpen en een gevoel vast te leggen dat dichter bij echt roeien lag dan wat dan ook. Zodra ons designteam volledig opging in de roeibeleving, begon er iets heel bijzonders tot leven te komen.
Opnieuw ontworpen vanaf de basis
We begonnen met het frame opnieuw te ontwerpen en we weigerden resoluut om ook maar de kleinste concessie te doen — het moest volledig uit staal zijn opgebouwd. Alleen een basis van eersteklas massief staal kan trillingen verminderen, grotere sporters ondersteunen en bestand zijn tegen de intensiteit van circuits met meerdere trainingsvormen en serieuze atletische training. Vervolgens zette ons ontwerpteam de ideeën voor een lawaaiig ventilatorweerstandssysteem of een lekgevoelig waterweerstandssysteem dat je niet kon afstellen opzij. In plaats daarvan ontwikkelden ze een vliegwiel van geborsteld aluminium met een geavanceerd magnetisch weerstandssysteem dat fluisterstil, duurzaam en nauwkeurig verstelbaar was, zodat je de weerstand direct en eenvoudig kunt opbouwen. Doordat we de ventilator hebben weggelaten, kon onze roeier een compacter formaat krijgen zonder in te leveren op prestaties, en je kunt hem zelfs kantelen en verrijden om hem eenvoudig te verplaatsen in circuits en op de cardiovloer. Voor de zitting — misschien wel het belangrijkste contactpunt tussen de gebruiker en het toestel — werkten onze industrieel ontwerpers talloze schetsen en visualisaties uit en onderzochten zij verschillende materialen. Na verloop van tijd ontdekten zij de ideale ergonomische vorm en zithoogte, zodat die past bij een grote diversiteit aan lichaamsbouw en je toch soepel en stabiel kunt op- en afstappen.
Plezier zit in de details
Vanuit deze robuuste basis heeft ons designteam elk detail zorgvuldig verfijnd, zodat onze roeier prettig in gebruik is. De console moest zelfaangedreven zijn met niet meer dan een kleine back-upbatterij, zodat clubs en studio's de roeier overal konden plaatsen, en ons team voegde een display met achtergrondverlichting toe dat goed zichtbaar was in verduisterde lesruimtes. Ze ontwikkelden ook een intuïtief systeem met sneltoetsen voor programma's, zodat je direct toegang hebt tot sprint-, afstandsroei- en high-intensity interval training-programma's. Onze industrieel ontwerpers onderzochten daarna meerdere versies van de handgreep tot zij de perfecte combinatie vonden: breed genoeg zodat sporters van elk postuur hem comfortabel kunnen vastpakken, sterk genoeg om intensief gebruik te weerstaan en toch licht genoeg zodat hij, als hij tijdens een intensieve training terugslaat, de console van de roeier niet beschadigt. Ze voldeden aan al deze punten en overtroffen opnieuw de verwachtingen door onze nieuwe handgreep ook achterwaarts compatibel te maken met onze oorspronkelijke roeitrainer. Voor het magnetische weerstandssysteem begonnen we met 15 weerstandsniveaus en brachten we dat terug naar 10 toen onze productspecialist zag dat sommige lagere niveaus niet vloeiend en consistent aanvoelden, terwijl sommige hogere niveaus te veel belasting op de onderrug gaven. Hoewel het misschien iets kleins lijkt, heeft ons team de vorm van de weerstandskeuzeknop verbeterd en goed leesbare cijfers toegevoegd voor snelle aanpassingen tussendoor. Ze besteedden zelfs extra aandacht aan de hielcups en ontwikkelden slimmere straps en kleurcodering, zodat je sneller in en uit kunt stappen tijdens circuits met meerdere trainingsvormen. Toch stopte ons ontwerpteam daar niet. We ontwierpen de omkasting opnieuw voor eenvoudige servicetoegang, voegden roestvrijstalen strips toe aan de aluminium monorail voor eenvoudige reiniging en duurzaamheid, en verfijnden elke lijn totdat onze roeitrainer er voor nieuwe gebruikers net zo uitnodigend uitzag als professioneel voor ervaren roeiers.
Goed ontwerp valideren
Toen ons strakke nieuwe ontwerp bijna klaar was, ging ons team nog een stap verder en ontwikkelde het unieke diagnosemachines om onze roeimachine te testen. De roeitrainer moest meer doen dan alleen goed “aanvoelen” en onze engineers vonden nieuwe manieren om eerder niet meetbare aspecten van indoorroeien te kwantificeren. Toen we eindelijk tevreden waren over elke soepele, vloeiende, fluisterstille beweging, deed ons designteam een stap terug en zag het dat het gelukt was. Ze hadden een roeitrainer ontwikkeld die kon voldoen aan elke behoefte op de cardiozone, in gespecialiseerde lessen, als onderdeel van een circuit met meerdere trainingsvormen en in trainingsomgevingen voor topsporters. Misschien wel het mooiste van alles: ons nieuwe ontwerp was zowel functioneel als duurzaam genoeg om jarenlang dag in, dag uit aan al deze verschillende behoeften te voldoen.
