Ontdek intensiteit die leeftijd tart

Of het nu een van de leden van jouw fitnessclub is, iemand uit je team of de persoon die je in de spiegel aankijkt, je kent waarschijnlijk wel iemand die zijn of haar jeugdige vitaliteit wil terugkrijgen. Als fitnessprofessional kun je iedereen met wie je werkt helpen om weer energie in hun leven te brengen door high-intensity training te stimuleren waardoor ze zich beter voelen en hun veroudering op celniveau zelfs kan vertragen.

De wetenschap van veroudering

Als grondlegger van aerobics heeft dr. Kenneth Cooper het belang van lichaamsbeweging onder de aandacht gebracht, en hij wist dat dit essentieel was om je hele leven energiek te blijven. "We stoppen niet met bewegen omdat we oud worden", schreef hij in zijn bestseller Aerobics. “We worden oud omdat we stoppen met bewegen.”

Maar hoe voelt “oud” eigenlijk? Meestal wordt dit gevoel gekenmerkt door weinig energie en een lager fysiek vermogen. Het is dat je snel vermoeid raakt door dagelijkse taken of de energie mist om enthousiast en betrokken in het leven te blijven. Toch komt vermoeidheid op alle leeftijden vaak voor, vooral bij mensen die lichamelijk inactief zijn. Bovendien is een laag energieniveau bij oudere volwassenen een onafhankelijke voorspeller van een kortere levensduur. Deze ongewenste effecten komen voort uit een geleidelijk verlies van conditie, waardoor de energieproductie in het hele lichaam afneemt.

Onderzoek bevestigt de ideeën van Dr. Cooper over leeftijd en laat zien dat we ons ouder voelen als we stoppen met sporten. In feite produceren onze cellen geleidelijk minder energie, wat tot meer vermoeidheid leidt. Het goede nieuws is dat regelmatige lichaamsbeweging dit energieverlies kan terugdraaien en iedereen die van trainen een gewoonte maakt, weer energie geeft. Sterker nog, high-intensity training kan er zelfs voor zorgen dat onze cellen functioneren alsof ze jonger zijn.

Veroudering bestrijden met intensiteit

Fitnessclubs zoals die van jou staan in de frontlinie van de strijd tegen veroudering, omdat ze een motiverende omgeving bieden met volop uitdagende trainingsmogelijkheden. Veel van jouw leden weten waarschijnlijk niet dat training met een hogere intensiteit beter is voor de gezondheid van het hart en een langer leven dan langer trainen.

Hoewel matige en high-intensity training allebei je vitaliteit kunnen verbeteren, laat onderzoek zien dat workouts met een hogere intensiteit minder tijd kosten en in echte sportscholen vaker worden volgehouden. En vergeleken met matige intensiteit roept training met hoge intensiteit achteraf positievere emotionele reacties op. Zelfs mensen van in de 80 en 90 merken de brede voordelen van high-intensity interval training (HIIT). Een deelnemer aan een recent onderzoek zei: “Ik voel me energiek … en ik was trots op mezelf na de training.”

High-intensity training zorgt ook op cellulair niveau voor grote veranderingen. We weten dat bewegen de celfunctie verbetert, omdat leeftijdsgebonden veranderingen in onze cellen meetbaar zijn aan de manier waarop cellen hun DNA tot expressie brengen en welke specifieke eiwitten ze aanmaken. Cellen functioneren alsof ze veel jonger zijn bij fanatieke sporters, en celveroudering lijkt te vertragen of zelfs om te keren wanneer mensen intensiever gaan trainen. Zo beoordeelde een onderzoek volwassenen van 40 tot 65 jaar na een maand HIIT. Naast dat ze zich veel beter voelden, maakte één maand HIIT hun cellulaire leeftijd 3,6 jaar jonger. Met slechts 12 HIIT-workouts draaiden deze mensen de klok van hun cellen terug en behaalden ze belangrijke voordelen voor hun gezondheid en levensduur.

Ben je benieuwd naar het HIIT-protocol?

In het onderzoek trainden deelnemers drie keer per week: één keer op een spinningfiets, één keer op een loopband en één keer op een roeitrainer. Elke workout duurde ongeveer 23 minuten en bestond uit een warming-up van twee minuten, 10 high-intensity intervallen (één minuut boven 90% van de maximale hartslag), telkens gevolgd door een minuut rust of low-intensity beweging en een korte cooling-down van één minuut.

Resultaten die je voelt

De meeste mensen in jouw fitnessclub hebben waarschijnlijk nooit nagedacht over de relatie tussen beweging, vitaliteit en cellulaire leeftijd. Door jouw inzichten te delen, kun je hen een sterke nieuwe reden geven om high-intensity training te proberen. Ze krijgen een training die efficiënt, uitdagend en lonend is, en ze voelen zich beter en presteren beter op alle manieren die ertoe doen.