Een beweging voor gezond ouder worden

De kans is groot dat veel van je oudere klanten er nooit aan hebben gedacht om lid te worden van een commerciële fitnesslocatie zoals een health club of YMCA. Recente onderzoeken laten echter zien dat lidmaatschappen bij fitnessfaciliteiten bijdragen aan levenslange activiteit, waardoor je spierkracht behoudt naarmate je ouder wordt. Zoals elke medische en therapeutische expert weet, is er weinig belangrijker dan ouderen in staat stellen de dingen te blijven doen waar ze van houden.

Een actief voornemen

In een Deens onderzoek uit 2022 zei 41% van de ondervraagden dat ze “nooit” of “zelden” sportten en slechts 11% sportte regelmatig. Van degenen die op dit moment inactief waren, zei het merendeel dat ze fysiek actiever wilden zijn. Hier komen commerciële fitnessfaciliteiten in beeld en helpen ze mensen de kloof tussen intenties en acties te overbruggen. Fitnessfaciliteiten bieden een breed scala aan opties voor verschillende voorkeuren. Ze nemen ook excuses weg om niet te sporten door slecht weer. Uiteindelijk liet het onderzoek zien dat healthclubs, door ouderen te helpen actief en sociaal betrokken te blijven, “de beste kansen bieden voor een gezonde levensstijl.”

Spiermassa behouden is belangrijk

Spierverlies valt op middelbare leeftijd vaak niet op, maar versnelt bij oudere volwassenen. Tot je 45e verliest de gemiddelde volwassene jaarlijks ongeveer 0,4% van zijn of haar spiermassa. Op 75-jarige leeftijd is dat verlies echter bijna tien keer zo groot en verliezen ouderen elk jaar 4% van hun spiermassa. Hoewel het verleidelijk is om de versnelde achteruitgang aan leeftijd toe te schrijven, komt die vooral doordat je minder actief bent. Zonder voldoende activiteit verliezen ouderen de verbindingen in het ruggenmerg die helpen om bewegingen uit te voeren. Zowel inactiviteit als leeftijd gaan ook samen met een verlies van verbindingen tussen zenuwen en spiercellen. Wanneer deze verbindingen tussen het zenuwstelsel en de spieren verdwijnen, krimpen spiercellen en verzwakt het lichaam. Toch is verlies van spierfunctie niet onvermijdelijk, ook al is ouder worden dat wel. Spieren die je regelmatig gebruikt en uitdaagt, behouden hun vermogen om te herstellen, zelfs op hoge leeftijd.

Satellietcellen activeren

Of je in een fitnessclub nu krachttraining of cardiotraining doet, de belasting van je spieren activeert speciale stamcellen. Deze stamcellen delen zich en vormen satellietcellen die je spieren helpen zich aan te passen en te groeien. Door satellietcellen te activeren, houdt regelmatige training het spierherstel op peil en verbetert het de spierfunctie. Studies hebben aangetoond dat slechts drie maanden krachttraining bij mensen van 70 jaar en ouder hun aantal satellietcellen verhoogde, hun kracht met tot wel 30% versterkte en hun spieromvang met tot wel 9% vergrootte. Daarnaast was drie maanden duurtraining op een indoor cycle voor dezelfde leeftijdsgroep voldoende om het aantal satellietcellen te verhogen en hun algehele conditie met ongeveer 13% te verbeteren.

Actieve aanmoediging

Om gezond ouder worden bij je oudere klanten te ondersteunen, is het belangrijk dat je hen aanmoedigt om een actieve leefstijl aan te houden. Hoewel dit niet per se een lidmaatschap bij een commerciële fitnessclub hoeft te betekenen, kan zo'n lidmaatschap hen motiveren om actief te worden en actief te blijven, ongeacht het weer buiten of het tijdstip van de dag. Met alles wat fitnessfaciliteiten vandaag de dag bieden, zowel op het gebied van trainingsvariatie als sociale steun, kunnen ze een onmisbaar hulpmiddel zijn om ouderen sterk en gezond te houden en hen te helpen de dingen te blijven doen waar ze van houden.